2007年中央国家机关公务员录用考试中有50多万考生参加，申论平均分为28分。2008年，参加中央国家机关公务员录用考试的考生超过80万，申论平均分依然不到30分。2009年考生人数激增但是分数依然没有起色，众多统计数据使得许多考生“谈申论色变”，同时也引起了多方关注和思考。究竟是什么原因造成了众多考生在申论考试中成绩不佳，是分析能力欠佳，或者写作能力不行，还是理论材料准备的不够充分？经过对历年申论真题的仔细揣摩和与考生的交流发现，这些都不是造成申论低及格率的根本原因。考生对申论考试的认识存在误区是一种普遍现象，总结起来，是考生对申论考试的解题方法、思维方式和写作规律认知模糊或知之甚少，绝大多数考生不懂得申论之“道”。这其中最大的误区就是申论成绩不会在短时间内有很大提高。很多考生在考试之前都会认为申论考察的是写作水平，申论成绩不会在短时间内有很大提高的，但是考完时候会发觉申论其实是有章可循的，和我们平时的写作不一样。写作水平是长期积累的，在短时间内迅速提高是不可能的。在这样的认知逻辑下，很多考生便认为申论考试的准备与否无关紧要。对于写作能力和表达能力较差的人来说，准备也是白准备；对于写作和表达能力都较强的人来说，则无需进行刻意的准备。实际上，这正是误解申论考试的两个极端。按照这种逻辑，很多人轻视申论考试的准备，只注重行政职业能力测试的复习，把大量的时间用于练习“行测”的试题。而事实上，这种关于“申论就是纯粹写作考试”的认知致使人们偏离了正确的申论备考方向，从而距离公务员的梦想越来越远。其实申论在本质上是一种材料阅读与分析基础上的集概括材料主要内容、分析问题成因、提出问题解决方案或对策于一体的案例分析题。随着公务员考试制度的日趋完善和公务员考试竞争的日趋激烈，申论考试也由开放式向封闭式转变，由自由写作向定向分析转变，考试的针对性逐渐加强，试题的指向性更加鲜明，审题要求更高，答题要求更严。申论考试是从多个角度、多个层次来考查考生的能力。考查的绝对不是单纯的写作能力，而是包括概括能力、分析能力、表达能力在内的综合能力；考查的也绝对不是单纯写作方面的积累，而是包括写作、管理学、政治学、经济学、哲学等方面综合知识的积累。具体说，现代申论考试的题目主要可以分为三类。一是概括主要问题，二是提出解决问题的主要对策，三是论证对策的有效性。这三部分考查的能力和知识储备各有不同。例如，2007年国家公务员申论考试最后一题是以“命脉”为题写一篇文章，2008年国家公务员申论考试要求以“从‘怒江水电开发’说开去”或“人与自然”为题写一篇文章，2008年浙江省公务员申论考试要求以“蓝图”为题写一篇文章，这些题目看起来很容易误以为是写一篇普通议论文，但是只要认真察看题目的要求，就能发现这些题目都要求提出问题，解决问题，考查的是思维的综合性和思想的深刻性，而不是简单的议论文写作。申论，一方面要靠平时知识的积累、写作能力的锻炼以及逻辑思维能力的培养，另一方面则是对规律的揣摩和技巧的把握，在某种程度上说，后者的重要性要大于前者。只要能够把握申论测试的目的、性质和行文规律，辅之以一定的解题技巧，针对自己的薄弱环节加强练习，就可以在短时间内迅速提高申论成绩。正是因为申论考试不是单纯的写作考试，而是基于材料分析的案例分析，所以准备申论考试也就不是无章可循的，它有很多简单技巧和万能模式可供参考和使用。
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